In een wereld waarin ondernemers vaak te veel ballen hoog houden en soms te veel klanten hebben, brengt Jennifer Delano, de founder van PRGoeroes, een verfrissende boodschap: je bedrijf verdient betere klanten.
Onlangs was Jennifer te gast bij Prosper Taruvinga in The Online Prosperity Show om te praten over haar nieuwe boek, Clean Up Your Client List. Het gesprek ging niet alleen over PR, maar ook over het terugwinnen van je tijd, energie en zelfvertrouwen als ondernemer.
Van PRGoeroes naar grensbewaaker
Jennifer heeft meer dan 20 jaar ondernemers geholpen om zichtbaarheid te krijgen, aandacht te trekken en in de schijnwerpers te staan. Maar tijdens die reis realiseerde ze zich dat succes niet alleen draait om het aantrekken van klanten, maar ook om het aantrekken van de juiste klanten.
Zoals ze in de podcast vertelde:
“Niet iedereen die met je wil werken, is iemand met wie je moet werken.”
Dit inzicht inspireerde haar om Clean Up Your Client List te schrijven, een praktische en soms brutale eerlijke gids voor ondernemers die klaar zijn om grenzen te stellen en een bedrijf op te bouwen dat hun missie voedt, in plaats van hun burn-out.
De zeven soorten klanten die je moet vermijden
In haar boek beschrijft Jennifer zeven soorten klanten die elke ondernemer moet herkennen en, indien nodig, moet laten gaan. Onder andere:
- De oplichter. Ze zijn nooit van plan om te betalen, en je beste verdediging is om te stoppen met gratis werken.
- De domkop. Besluiteloos en eindeloos ‘er nog even over nadenken’. Je verspilt uren en ziet nooit een ondertekende factuur.
- De engerd. Degene die professionele grenzen overschrijdt en de werkplek onveilig maakt.
- De zeurpiet, de profiteur, de zwerver en de permanent ontevreden klant. Allemaal energievreters die je tijd en plezier ontnemen.
Jennifer legt uit dat het accepteren van slechte klanten vaak voortkomt uit financiële angst. We nemen ze aan omdat we het geld nodig hebben. Maar ze dringt er bij ondernemers op aan om zich anders voor te bereiden:
“Spaar voordat je je bedrijf start, zodat je de vrijheid hebt om nee te zeggen.”
Leren om “nee” te zeggen en het ook te menen
Jennifers ervaringen bewijzen dat zelfs doorgewinterde professionals te maken krijgen met nachtmerrieachtige klanten. Ze deelde een schokkend voorbeeld. Een charmante, ogenschijnlijk legitieme prospect die een van de grootste oplichters van Nederland bleek te zijn.
Haar conclusie? Controleer potentiële klanten altijd. Google ze. Factureer snel. Vraag om aanbetalingen. En als ze niet betalen: stop dan onmiddellijk met werken.
“Een klant die niet betaalt, is geen klant”, zegt ze. “Het is een liefdadigheidsgeval.”
Grenzen hebben niets te maken met arrogantie, maar met respect voor je tijd, je vakmanschap en je energie.
Jezelf kennen is de sleutel
Interessant genoeg legt Jennifer een verband tussen klantgerichtheid en zelfbewustzijn. Ze moedigt ondernemers aan om persoonlijkheidstests zoals de DISC-test te gebruiken om communicatiestijlen en potentiële geschiktheid te begrijpen.
“Hoe beter je jezelf kent, hoe beter je weet wat voor soort klanten bij je passen.”
Voor Jennifer heeft die zelfkennis niet alleen haar PR-praktijk gevormd, maar ook haar leiderschapsstijl. Ze geeft toe dat ze nog steeds twijfels of zenuwen ervaart voor belangrijke gesprekken, maar omarmt die als onderdeel van het mens-zijn en eerlijkheid in het bedrijfsleven.
Wanneer moet je weglopen?
Wat moet je doen als je momenteel vastzit aan een “klant uit de hel”?
Het advies van Jennifer is eenvoudig, maar krachtig:
“Je mag de opdracht altijd teruggeven. Je kunt stoppen. Je kunt altijd een andere manier vinden.”
Ze herinnert ondernemers eraan dat ze hun bedrijf zijn begonnen voor de vrijheid, en dat die vrijheid ook de macht omvat om nee te zeggen.
PR met een doel
Als oprichter van PRGoeroes richt Jennifer zich nu op het helpen van bedrijven die de schijnwerpers verdienen: bedrijven die weten wie ze zijn, een solide marketingbasis hebben en klaar zijn om hun zichtbaarheid op een ethische en authentieke manier te vergroten.
Ze neemt ook een moreel standpunt in over wie ze kiest om te promoten. Ze weigert projecten die niet in overeenstemming zijn met haar waarden, zoals gokken, en legt uit:
“Ik maak bedrijven groter, en niet elk bedrijf is het waard om groter te worden.”
Een boek dat grenzen overschrijdt
Clean Up Your Client List is nu verkrijgbaar in het Nederlands (Nee zeggen loont), Duits (Nein sagen lohnt sich) en Engels, wat de groeiende internationale invloed van Jennifer weerspiegelt. De Nederlandse versie werd een nummer 1-managementbestseller en de Duitse editie volgde onder een lokale uitgever. De Engelse editie, in eigen beheer uitgegeven met een wereldwijd team, is haar meest ambitieuze uitgave tot nu toe.
Ze beschrijft het proces als “een nieuwe baby op de wereld zetten”: geüpdatet, verfijnd en klaar om ondernemers overal ter wereld in staat te stellen hun plezier en professionaliteit terug te vinden.
Laatste gedachten: doe zaken met plezier
Jennifer sluit af met een laatste herinnering voor haar lezers:
“Neem jezelf serieus. Doe er iets aan. Zakendoen moet winstgevend en leuk zijn.”
Als je bedrijf zwaar, chaotisch of uitputtend aanvoelt, is het misschien tijd om je klantenbestand op te schonen en de vrijheid te herontdekken die je in de eerste plaats hebt doen beginnen.
Clean Up Your Client List door Jennifer Delano
Nu verkrijgbaar bij Amazon in gedrukte vorm, als e-book en als audioboek.
